NR y salud cardiovascular: qué dice la ciencia sobre el NAD+ y tus arterias

Hay un cambio que ocurre en el cuerpo a partir de los 50 años y que casi nadie nota hasta que aparece en una analítica: las arterias se vuelven más rígidas. Y con esa rigidez, la presión arterial — especialmente la sistólica, el número de arriba — tiende a subir de forma silenciosa.

No es un proceso menor. La rigidez arterial y la presión sistólica elevada son dos de los principales factores de riesgo cardiovascular asociados a la edad. Y aunque el ejercicio y la dieta siguen siendo las herramientas más sólidas para abordarlos, la ciencia de la longevidad lleva años explorando si ciertos compuestos podrían ofrecer un apoyo adicional.

Uno de esos compuestos es la Nicotinamida Ribósido (NR) — el precursor del NAD+ que LifeXpan ofrece en su forma más pura. En este artículo te contamos qué descubrió un estudio pionero de la Universidad de Colorado sobre su relación con la salud arterial, con la honestidad de distinguir entre lo que la ciencia sugiere y lo que todavía está por confirmar.

❤️ Longevidad & Salud Cardiovascular · 6 min de lectura · Respaldado por ciencia

Por qué tus arterias envejecen — y por qué importa

Las arterias sanas son flexibles. Se expanden y se contraen con cada latido del corazón, absorbiendo la fuerza de la sangre que circula y manteniendo la presión dentro de un rango saludable. Pero con la edad, esa flexibilidad se pierde. Las paredes arteriales se vuelven más rígidas por la acumulación de estrés oxidativo, inflamación de bajo grado y cambios en el tono del músculo liso vascular.

Esa rigidez tiene una consecuencia directa: el corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre, y la presión sistólica sube. Es uno de los mecanismos que vinculan el envejecimiento con el riesgo de eventos cardiovasculares — infartos, ictus y otras patologías que siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo.

¿Y dónde entra el NAD+ en esta historia? El NAD+ (nicotinamida adenina dinucleótido) es una molécula central en el metabolismo energético y el funcionamiento celular. Sus niveles disminuyen con la edad y con la enfermedad crónica. Y dado que las células que mantienen sanas las arterias también dependen del NAD+ para funcionar, los investigadores se plantearon una pregunta lógica: ¿podría restaurar el NAD+ ayudar a mejorar la salud vascular?

💡 En términos sencillos

Imagina una manguera de jardín nueva: flexible, se dobla con facilidad. Con los años, la goma se endurece y se vuelve quebradiza. Tus arterias hacen algo parecido. Y cuando una manguera rígida recibe la misma presión de agua, esa presión se transmite con más fuerza. Eso es, en esencia, lo que ocurre con la presión sistólica al envejecer.

El estudio de Colorado: el primero en su tipo

En 2018, un equipo de la Universidad de Colorado Boulder, dirigido por el profesor Douglas Seals y el investigador Christopher Martens, publicó en Nature Communications un estudio que marcó un punto de partida en este campo. Fue el primer ensayo clínico que administró NR a seres humanos durante un periodo sostenido para estudiar sus efectos.

El diseño fue riguroso: un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, con diseño cruzado, en adultos sanos de mediana edad y mayores de entre 55 y 79 años. Los participantes tomaron 500 mg de NR dos veces al día — 1.000 mg diarios en total — durante seis semanas.

El hallazgo principal fue claro y sólido: la suplementación con NR aumentó los niveles de NAD+ en sangre aproximadamente un 60%. Esto confirmó por primera vez en humanos que el NR es una estrategia eficaz y bien tolerada para elevar el NAD+ — el objetivo central de cualquier protocolo basado en este compuesto.

La parte cardiovascular: prometedora pero preliminar

Aquí es donde conviene ser preciso, porque es fácil exagerar lo que el estudio encontró. Junto al resultado principal sobre el NAD+, los investigadores observaron datos preliminares sobre la salud cardiovascular que apuntan en una dirección esperanzadora — pero que no son concluyentes.

En el subgrupo de 13 participantes que partían con presión arterial elevada o hipertensión de grado 1, la presión sistólica fue aproximadamente 10 puntos más baja tras la suplementación con NR. Es una señal interesante. Pero los propios autores fueron muy cautos al interpretarla.

Como explicó el Dr. Martens, se trató de un estudio pequeño y de naturaleza piloto, y no permite hacer afirmaciones definitivas sobre la eficacia del compuesto para segmentos específicos de la población. Y el profesor Seals lo enmarcó con igual prudencia: señalaron que si esa magnitud de reducción de la presión sistólica llegara a confirmarse en un ensayo clínico más amplio, las implicaciones biomédicas podrían ser relevantes — pero que esa confirmación aún no existe.

🔬 Dato clave

El propio equipo describió estos hallazgos cardiovasculares como "un buen punto de partida para trabajos futuros", no como una conclusión cerrada. Plantearon el NR como una posible opción adicional —junto a la dieta y el ejercicio que ya se recomiendan— para personas cuya presión arterial aún no es lo bastante alta como para requerir medicación, pero que siguen en riesgo. La palabra clave es "posible".

El mecanismo: por qué tiene sentido biológico

Aunque la evidencia clínica sea preliminar, el razonamiento biológico detrás de la hipótesis es sólido. El estudio de Colorado describió algo fascinante: el NR parece imitar algunos de los efectos de la restricción calórica — una de las intervenciones con más respaldo científico para la longevidad — activando las mismas vías metabólicas responsables de sus beneficios.

El NAD+ es necesario para la actividad de las sirtuinas, las proteínas que regulan la respuesta celular al estrés y la reparación de tejidos. En el contexto vascular, niveles adecuados de NAD+ podrían contribuir a reducir el estrés oxidativo y mejorar la biodisponibilidad de óxido nítrico — la molécula que permite que las arterias se relajen y se dilaten. Una mejor función del óxido nítrico se traduce en arterias más flexibles y, potencialmente, en una presión más controlada.

Es importante entender que este mecanismo explica por qué la hipótesis es razonable, no que esté demostrada en humanos a gran escala. La biología sugiere una vía plausible. Los ensayos clínicos amplios aún tienen que confirmarla.

Qué ha pasado desde entonces

El estudio de 2018 abrió una línea de investigación que sigue activa. Los mismos investigadores y otros equipos han continuado explorando la relación entre el NR, el NAD+ y la salud cardiovascular en ensayos posteriores.

La conclusión general de esta investigación más reciente es matizada: el NR es consistentemente eficaz y seguro para elevar los niveles de NAD+, pero sus efectos cardiovasculares directos son más variables y dependen de factores como la población estudiada, la duración del tratamiento y si se combina con otras intervenciones. Algunos estudios han encontrado señales positivas en marcadores de rigidez arterial; otros no han hallado efectos significativos sobre la presión arterial. Es exactamente el tipo de panorama mixto que cabe esperar en un campo de investigación joven y en evolución.

Lo que esto significa en la práctica es importante: el NR no es un medicamento para la hipertensión ni debe usarse como tal. Es un suplemento que eleva de forma fiable el NAD+ — con todo lo que eso implica para el metabolismo energético celular — y cuyo potencial cardiovascular sigue siendo objeto de estudio.

✨ La perspectiva honesta

El NR no va a sustituir al ejercicio, a la dieta ni a la medicación que tu médico te haya indicado. Lo que la ciencia sugiere es que, dentro de un estilo de vida saludable, restaurar los niveles de NAD+ podría aportar un apoyo adicional a la salud vascular. Es una pieza más del puzzle de la longevidad — no la solución completa.

Qué puedes hacer hoy por tu salud arterial

Más allá de la suplementación, estos son los pilares con mayor evidencia para mantener las arterias jóvenes — y con los que cualquier estrategia basada en NAD+ debe combinarse:

Ejercicio aeróbico regular. Caminar a paso ligero, nadar o montar en bici mejora la función del óxido nítrico y reduce la rigidez arterial. Es, con diferencia, la intervención no farmacológica más eficaz para la salud vascular. Ninguna molécula la sustituye.

Reducir el estrés oxidativo. Una dieta rica en polifenoles — aceite de oliva virgen extra, frutos rojos, verduras de hoja verde — y baja en ultraprocesados protege el endotelio, la capa interna de las arterias.

Controlar la sal y el alcohol. Dos de los factores con impacto más directo y rápido sobre la presión arterial. Pequeños ajustes producen cambios medibles en pocas semanas.

Restaurar el NAD+. Dentro de ese marco de hábitos saludables, mantener niveles adecuados de NAD+ a través de un precursor como el NR es una estrategia con base biológica sólida y un perfil de seguridad bien documentado.

Conclusión: ciencia con honestidad

La relación entre el NR y la salud cardiovascular es uno de los campos más interesantes — y más malinterpretados — de la ciencia de la longevidad. La verdad es matizada: el NR eleva el NAD+ de forma fiable y segura, y los datos preliminares sobre su efecto en la presión arterial y la rigidez arterial son prometedores, especialmente en personas con presión elevada. Pero son preliminares. La confirmación a gran escala todavía está en camino.

En LifeXpan creemos que la mejor forma de hablar de longevidad es con rigor: ni minimizar el potencial de un compuesto con base científica real, ni exagerar lo que la evidencia aún no respalda. El NR es una herramienta valiosa para restaurar el NAD+ que tu cuerpo pierde con la edad. Su papel en la salud cardiovascular es una promesa que la ciencia sigue investigando — y que merece la pena seguir de cerca.

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Referencias científicas

Martens, C.R. et al. (2018). Chronic nicotinamide riboside supplementation is well-tolerated and elevates NAD+ in healthy middle-aged and older adults. Nature Communications, 9, 1286.

Freeberg, K.A. et al. (2022). Nicotinamide riboside supplementation for treating elevated systolic blood pressure and arterial stiffness in midlife and older adults. Frontiers in Cardiovascular Medicine, 9, 881703.

Lin, Y. et al. (2025). Nicotinamide riboside combined with exercise to treat hypertension in middle-aged and older adults: a pilot randomized clinical trial. GeroScience, 47(6), 6895–6908.

Rajman, L. et al. (2018). Therapeutic potential of NAD-boosting molecules. Cell Metabolism, 27(3), 529–547.